Elegir la pasta de dientes para niños adecuada puede parecer una tarea simple, pero hay varios factores importantes que deben tenerse en cuenta para garantizar la salud bucal de los más pequeños. A continuación, te explicamos qué buscar en una pasta dental para niños, cuáles son los ingredientes más adecuados y cómo el flúor juega un papel crucial en la prevención de las caries.
¿Por qué es importante elegir bien la pasta de dientes para niños?
El cuidado dental de los niños es esencial para su salud general. Desde que aparecen los primeros dientes, es fundamental usar productos que protejan y fortalezcan el esmalte, previniendo problemas como las caries, que son muy comunes en la infancia. Sin embargo, no todas las pastas dentales son aptas para niños, ya que los ingredientes y concentraciones pueden no ser adecuados para los dientes sensibles y el riesgo de ingestión accidental.
Ingredientes que debe contener una pasta de dientes para niños
La pasta de dientes para niños debe tener una formulación específica que sea segura para ellos. Estos son los ingredientes que deberían estar presentes:
- Flúor: El flúor es esencial para la prevención de las caries, ya que fortalece el esmalte dental y lo hace más resistente a los ácidos de las bacterias. La cantidad de flúor debe ajustarse a la edad del niño:
- Niños menores de 3 años: La pasta debe contener una concentración de flúor de 1000 ppm (partes por millón).
- Niños de 3 a 6 años: Se recomienda una concentración de flúor entre 1350 y 1500 ppm.
- Es importante mencionar que muchas marcas indican la edad recomendada para su uso en el envase de la pasta de dientes, pero esta indicación puede ser más una estrategia de marketing que una guía basada en la salud bucal. Lo verdaderamente relevante es revisar la cantidad de flúor (ppm) en la fórmula, y no solo la edad que sugiere el fabricante.
- Sabor suave: Los sabores fuertes o mentolados pueden resultar desagradables para los niños, por lo que las pastas con sabores suaves, como fresa o manzana, son mejores opciones. Esto también promueve el hábito de cepillarse sin resistencia.
- Bajo en abrasivos: Las pastas de dientes para adultos contienen abrasivos más fuertes que ayudan a eliminar las manchas y la placa, pero en los niños, un abrasivo fuerte podría desgastar el esmalte, que aún es muy delicado.
- Sin ingredientes nocivos: Las pastas dentales infantiles no deben contener alcohol, lauril sulfato de sodio (que puede causar irritación en la mucosa oral), o colorantes artificiales que pueden ser innecesarios o incluso perjudiciales en algunos casos.
¿Qué pastas de dientes evitar para los niños?
Aunque muchas pastas de dientes parecen atractivas por su empaque o sabores, no todas son seguras ni adecuadas para los más pequeños. Aquí hay algunas cosas que deben evitarse:
- Pastas con flúor en exceso: Demasiado flúor en la infancia puede causar fluorosis dental, que se manifiesta como manchas blancas en los dientes permanentes. Por eso es importante respetar las cantidades recomendadas.
- Pastas de dientes para adultos: Aunque puede ser tentador compartir la pasta de dientes con los niños, estas suelen tener una concentración de flúor más alta y mayor abrasividad, lo cual no es seguro para los dientes de leche.
- Pastas blanqueadoras: Las pastas blanqueadoras suelen ser más abrasivas, lo que puede dañar los dientes sensibles de los niños y desgastar el esmalte. Además, los dientes de leche no necesitan productos blanqueadores.
El papel del flúor en la pasta de dientes para niños
El flúor es uno de los ingredientes más importantes en una pasta de dientes para niños, ya que su función principal es reforzar el esmalte dental y prevenir las caries. Sin embargo, es crucial que los padres usen la cantidad adecuada. Para niños menores de 3 años, se recomienda usar una cantidad de pasta del tamaño de un grano de arroz, y para niños de 3 a 6 años, una cantidad del tamaño de un guisante.
El uso adecuado del flúor ha sido ampliamente respaldado por estudios, ya que ayuda a prevenir las caries en los dientes de leche y los permanentes. Sin embargo, una exposición excesiva puede llevar a problemas como la fluorosis, por lo que es importante usar la cantidad correcta de pasta de dientes según la edad del niño.
Consejos para el cepillado dental en niños
Además de elegir la mejor pasta de dientes para niños, los hábitos de cepillado son esenciales para la salud dental. Aquí algunos consejos para padres:
- Supervisa el cepillado hasta que el niño tenga la destreza manual para hacerlo correctamente por sí mismo (alrededor de los 6 años).
- Usa cepillos de dientes con cerdas suaves y un cabezal pequeño, adecuado al tamaño de la boca del niño.
- Cepíllales los dientes dos veces al día durante dos minutos cada vez.
- Enséñales a escupir la pasta y a no enjuagarse con mucha agua después del cepillado, para que el flúor pueda seguir protegiendo los dientes.
Visitas al dentista y programas de prevención
Además de un correcto cepillado y el uso adecuado de la pasta de dientes para niños, es fundamental realizar revisiones dentales periódicas para garantizar que todo está en orden. En nuestra clínica, contamos con el Programa de Asistencia Dental Infantil (PADI), un servicio que garantiza la atención gratuita para niños a partir de los 6 años, aunque nosotros recomendamos las visitas desde la aparición del primer dientecito, lo que facilita la prevención y el tratamiento de problemas dentales desde temprana edad.
¿Necesitas una valoración para tu hijo? Contacta con nosotras para programar una consulta y recibir el mejor asesoramiento sobre salud bucal infantil.
Una buena rutina de cepillado combinada con revisiones regulares y el seguimiento de los programas preventivos ayudará a que los niños desarrollen hábitos saludables para mantener una sonrisa sana a lo largo de su vida.
